Военните действия в Източен Донбас достигат критична точка, като руските сили усилват натиска си върху ключови украински бастиони. Експерти предупреждават, че съдбата на източния фронт зависи от отбраната на градовете Славянск и Краматорск. Тези населени места, превърнати в непревземаеми крепости, са от жизненоважно значение за защитата на оставащите 20% от Донецка област, все още под контрола на Киев. Загубата им би предизвикала верижна реакция, водеща до пълен срив на украинската отбранителна линия в региона, посочва Майкъл Кларк в свой анализ за Sky News.
„Падането на Славянск и Краматорск би било последвано от съдбата на останалите територии“, категоричен е Кларк. Той изтъква, че Славянск притежава не само стратегическа, но и значителна символична стойност за Москва, предвид ранните етапи на конфликта. Краматорск, от своя страна, е определян като същинският „център, логистичен възел и главен град“ на региона. И двата града се отличават с изгодно географско положение – разположени са на възвишения и са изключително добре укрепени, което сериозно затруднява руските опити за превземане.
На фона на тези тревожни оценки, украинският президент Володимир Зеленски предупреди, че руските сили се подготвят за поредна масирана въздушна атака. Ситуацията на самата фронтова линия остава напрегната. Според Сергий Яри, командир на системите за безпилотни летателни апарати към 28-ма отделна механизирана бригада, противникът активно се опитва да обкръжи град Константиновка в Донецка област. Яри допълва, че в района се наблюдава засилена употреба на тактика на малки, мобилни групи от страна на руските части.
